Now is the time . . .

프리웨어는 아무런 대가없이 제공하는 프로그램을 말한다. 그러나, 저작권은 살아있으므로 다른 사람들은 저작권자의 허락없이는 그 프로그램에 어떠한 것도 추가로 개발하여 넣을 수 없다. 이런 제한이 가장 적은 무가(無價) 프로그램은 공개 소프트웨어이며, 많은 유닉스 프로그램들이 그 예이다. 자신의 프로그램 속에 공개 소프트웨어를 재사용하려면, 그 프로그램에 대해 그간의 경과나 역사를 조사해봄으로써 그 프로그램이 실제로 대중에게 공개된 완전한 공개프로그램인지를 확실히 해두는 것이 좋다.

"프리"라고 불리는 프로그램 중에는 라이트웨어, 포스트카드웨어, 셰어웨어 등 다양한 이름으로 불리는 것들이 있으나, 사용할 수 있는 조건이 각각 다소 다르니 함께 참조하라.

1. (명사로서 쓰일 때...) 포맷이란 데이터를 위해 미리 설정되는 레이아웃으로서, 우리말로는 '형식'이라는 용어와 동일하게 쓰인다. 프로그램들은 보통 어떤 특정한 형식의 데이터만을 입력으로 받아들이고, 처리할 수 있으며, 출력할 때에도 입력과 같은 형식으로 출력하는 것이 보통이지만, 여러 가지 다른 형식으로 출력할 수 있는 프로그램들도 있다. 특정 포맷으로 저장된 모든 데이터들은, 그 포맷을 다루는 방법을 알고 있는 프로그램에 의해서만 처리될 수 있다.
2. (동사로서 쓰일 때...) 프린트하거나 화면에 표시할 문서 또는 파일에 대해 '포맷한다'는 것은 출력장치가 그 내용을 어떻게 표현해야하는 지에 관한 필수적인 정보를 추가하는 것을 말한다.
3. (동사로서 쓰일 때...) 하드디스크나 디스켓을 포맷하는 것은 매체상의 저장공간을 설정한 다음, 저장된 데이터들을 어떻게 접근할 것인지를 정확하게 알 수 있도록 파일배치표(FAT)를 만드는 것이다. 저장공간의 설정은 저장이 편리하고 쉽게 접근할 수 있도록 그들의 공간을 조직화하고 여러 조각으로 나누는 것을 말하는데, 하드디스크는 섹터, 트랙 및 클러스터라고 불리는 영역들로 나뉠 수 있다.

플로우차트는 프로그램 논리순서, 작업 또는 제조공정, 조직도 또는 비슷한 형식을 갖춘 구조 등을 그래픽으로 표현하기 위한 형식이다. 이전에 플로우차트는 컴퓨터 프로그래밍에서 프로그램 내 각각의 처리 경로를 묘사하기 위해 사용되었었다. 프로그래머는 자신의 논리를 머리 속에 간직하지 말고, 항상 플로우차트를 통해 가시화 하도록 요구받아 왔다. 객체지향 프로그래밍과 비주얼 개발 도구의 출현과 함께, 전통적으로 프로그램에 쓰여왔던 플로우차트는 이제 자주 보기 어렵게 되었다. 그러나, 객체지향 프로그래밍에서 사용되는 데이터나 클래스 모델링을 위한 새로운 플로우차트가 사용될 수 있다.

전통적인 프로그램의 플로우차트는 단순한 기하학적 기호를 사용했는데, 예를 들어 프로세스는 직사각형으로, 판단은 마름모꼴, 그리고 입출력처리는 야구의 홈플레이트와 같이 생긴 기호를 쓴다. 이러한 기호들은 ANSI x3.5나 ISO 1028에 정의되어 있다.

수치연산 보조프로세서로도 알려져 있는 FPU는 컴퓨터가 사용하는 기본 마이크로프로세서보다 더 빠르게 숫자를 다를 수 있는 특별한 회로 설계 또는 마이크로프로세서를 말한다. FPU는 전적으로 대형 수학적 연산에만 초점을 맞춘 특별한 명령 셋을 가지고 있어서 그렇게 빠르게 계산을 수행할 수 있는 것이다. FPU는 오늘날의 거의 모든 PC에 장착되고 있지만, 실은 그것은 그래픽 이미지 처리나 표현 등과 같은 특별할 일을 수행할 때에만 필요하다. FPU가 장착되어 있지 않은 PC는 FPU 에뮬레이터를 설치함으로써 간간이 이러한 장치를 필요로 하는 소프트웨어를 처리할 수 있다.

부동소수점 숫자들은 어떤 소수점 위치를 가지고 있는 숫자를 말한다 (2.17986 등과 같이). 이것은 "부호"(양 또는 음), 의미 있는 숫자들인 "가수", 그리고 크기를 나타내면서 결국은 소수점이 찍힐 위치를 정하게 되는 "지수" 등 세 부분으로 저장된다. 부동소수점 숫자들은 이진수이다.

웹에서 다운로드할 수 있는 매크로미디어사의 쇽웨이브와 같은 프로그램들을 사용하려면, 자신의 컴퓨터에 FPU가 장착되어 있어야만 한다. 만약 자신의 컴퓨터에 FPU가 장착되어 있지 않다면, 마치 하드웨어적으로 FPU가 장착되어 있는 것처럼 보이게 해주는 FPU 에뮬레이터를 다운로드해서 사용하면 된다.

필드는 어떤 목적을 가진 레코드나 메시지 헤더 또는 컴퓨터 명령어와 같은 데이터 단위 내의 고정된 장소를 말하는데, 그 길이는 미리 정해지는 것이 보통이다. 한 필드는 더 작은 필드들로 나뉠 수 있는데, 다음에 몇 가지 예가 있다.

1. 웹사이트 상의 입력 폼을 채울 때, 정보를 요구하는 각 박스가 바로 텍스트 입력 필드이다.
   
   
2. 가변길이 전송 단위의 헤더에서, 헤더 내의 2 바이트 짜리 서브필드가 메시지의 길이를 식별하는데 사용될 수 있다.

무정지형이라는 말은 컴퓨터 시스템이나 그 구성요소들을 설계할 때 주로 사용되는 말로서, 어떤 한 부품에 장애가 생겼을 때 예비 부품이나 절차가 즉시 그 역할을 대체 수행함으로써 서비스의 중단이 없도록 하는 것을 말한다. 무정지 서비스는 소프트웨어 만에 의해 제공되는 경우도 있지만, 하드웨어에 내장된 형태 또는 몇 가지가 조합된 형태로 제공될 수 있다. 소프트웨어에서의 구현을 살펴보면, 운영체계는 프로그래머가 하나의 트랜잭션 내에서 미리 정해진 시점에 매우 중요한 데이터를 검사할 수 있도록 인터페이스를 제공한다. 하드웨어에서의 구현에서는, 프로그래머 입장에서 컴퓨터 하드웨어가 무정지형 기능을 갖추었다는 사실조차 알 필요가 없다.

하드웨어 차원에서, 무정지형은 각 하드웨어 부품들을 이중화함으로써 달성된다. 디스크들은 당연히 미러링되며, 다중 프로세서들이 서로 계단 모양으로 묶여 있어 각자가 내놓은 결과의 정확도를 비교하게 된다. 이상이 발생되면 장애가 생긴 부품이 운영 라인에서 즉시 배제 되지만, 컴퓨터 시스템은 평상시처럼 기능을 계속하게 된다.

관계형 데이터베이스는 1970년에 IBM의 E. F. Codd에 의해 개발되었다. 관계형 데이터베이스는 일련의 정형화된 테이블로 구성된 데이터 항목들의 집합체로서, 그 데이터들은 데이터베이스 테이블을 재구성하지 않더라도 다양한 방법으로 접근하거나 조합될 수 있다.

사용자와 관계형 데이터베이스를 연결시켜주는 표준 검색언어를 SQL 이라고 하는데, SQL 문장은 관계형 데이터베이스에 있는 데이터를 직접 조회하거나 또는 보고서를 추출하는데 사용된다.

관계형 데이터베이스는 만들거나 이용하기가 비교적 쉽지만, 무엇보다도 확장이 용이하다는 장점을 가지고 있다. 처음 데이터베이스를 만든 후 관련되는 응용프로그램들을 변경하지 않고도, 새로운 데이터 항목을 데이터베이스에 추가할 수 있다 (파일이나 네트웍 데이터베이스 등, 그 이전의 데이터베이스들은 항목이 수정되면, 그 데이터베이스를 사용하는 모든 응용 프로그램도 함께 수정해야하는 어려움이 있었다).

관계형 데이터베이스는 미리 정의된 내용에 따라 테이블들이 구성되는데, 각 테이블은 데이터 종류나 성격에 따라 여러 개의 컬럼이 포함될 수 있다. 예를 들어, 주문거래 데이터베이스에는 성명, 주소, 전화번호 등의 컬럼 항목으로 구성된 테이블과 또한 주문내용(제품, 고객, 일자, 판매가격 등)을 나타내는 테이블이 포함될 것이며, 데이터베이스 사용자는 사용자의 필요에 맞는 형태로 데이터베이스의 내용을 볼 수 있다.

또한, 관계형 데이터베이스를 구축할 때 데이터 컬럼이 가질 수 있는 값의 범위나, 그 값에 적용될 수 있는 제한사항을 정의할 수 있다. 예를 들어, 고객의 성명을 빈 칸으로 남겨 놓지 못하게 한다거나, 판매가격에는 마이너스(-) 값이 올 수 없도록 제한할 수 있다.

관계형 데이터베이스를 정의하게 되면 그 테이블이나 컬럼, 도메인 및 제한사항에 대한 내용을 가진 메타 데이터 테이블이 함께 만들어진다.

SGML[에스지에멜]은 문서의 마크업 언어나 태그 셋을 어떻게 정의할 것인가에 대한 표준이다. 이러한 규격 그 자체는 DTD 이다. SGML은 문서 언어 그 자체에 들어있는 것은 아니며, 다만 어떻게 지정할 것인지에 대한 설명이다. 이것은 메타 언어이다.

SGML은 문서들은 그 요소들이 어떻게 표현될 것인가에 관한 언급 없이 묘사될 수 있는 구조적이고 의미론적인 요소들을 가지고 있다는 사고에 기반을 두고 있다. 이러한 문서의 실제적인 표현은 출력 매체나 스타일의 선호도에 따라 달라질 수 있다. SGML에 기반을 두고 있는 문서들의 장점은 다음과 같다.

• 문서의 표현특성보다는 구조에 중점을 두고 만들어질 수 있다.
• SGML 컴파일러가 그 문서의 DTD 참조를 통해 어떠한 문서라도 해석할 수 있으므로, 이식성이 좋아진다.
• 인쇄 매체를 위해 만들어진 문서가 컴퓨터 화면 등의 같은 다른 매체에 쉽게 다시 제작될 수 있다.

웹브라우저에서 사용하는 언어인 HTML도 실은 SGML에 기반을 두고 있는 언어이며, HTML을 위한 DTD가 따로 있다 (그리고 HTML 규격을 읽는 것은 실제로는 DTD의 확장판을 읽는 것이다). SGML은 어느 정도는 일찍이 IBM에서 개발된 일반화된 마크업 언어인 GML과 ISIL 등에 기반을 두고 있다.

IMAP[아이맵]은 로컬서버에서 전자우편을 액세스하기 위한 표준 프로토콜이다. IMAP은 인터넷 서버를 이용하여 전자우편을 수신하고 보관하는 클라이언트/서버형 프로토콜이다. 사용자 (또는 사용자의 전자우편 클라이언트 프로그램)는 편지의 제목과 송신자를 보고, 메일을 실제로 다운로드할 것인지를 결정할 수 있다. 사용자는 서버에 폴더나 우편함을 만들거나 관리할 수 있으며, 메시지를 지우거나 메시지의 일부 또는 전체의 내용에 대해 검색을 수행할 수 있다. IMAP은 사용자의 메일을 송수신하기 위해 업무시간 중에 지속적으로 서버에 액세스해야한다.

좀더 덜 복잡한 프로토콜이 POP3이다. POP3를 이용하면 사용자 메일이 서버에 있는 우편함에 저장된다. 사용자가 메일을 읽을 때 즉시 사용자의 컴퓨터로 다운로드되며, 서버에는 더 이상 남아있지 않게 된다.

IMAP은 원격 파일서버라고 생각할 수 있으며, POP은 "저장 및 전달"서비스를 수행한다고 생각할 수 있다.

POP과 IMAP은 전자우편의 수신을 담당하므로, 인터넷상의 각 지점으로 전자우편을 전송하는 프로토콜인 SMTP와 혼동하지 말아야한다. 송신측에서 SMTP를 이용하여 메일을 보내면, 상대방의 메일관리자는 수신인을 대신해서 그 메일을 받아놓는다. 그후 수신인은 그 메일을 POP이나 IMAP을 이용하여 읽을 수 있게된다.

POP3[팝 쓰리]는 전자우편을 수신하기 위한 표준 프로토콜로서 가장 최신 버전이다. POP3는 인터넷 서버가 사용자를 위해 전자우편을 수신하고 그 내용을 보관하기 위해 사용되는 클라이언트/서버 프로토콜이다. 사용자(또는 전자우편 수신용 클라이언트 프로그램)는 주기적으로 서버에 있는 자신의 메일 수신함을 점검하고, 만약 수신된 메일이 있으면 클라이언트 쪽으로 다운로드 한다. POP3는 가장 유명한 전자우편 제품 중의 하나인 유도라에 적용되었으며, 넷스케이프와 마이크로소프트 익스플로러 브라우저에도 역시 적용되었다.

POP3의 대안으로 사용할 수 있는 프로토콜이 IMAP이다. IMAP으로는 사용자는 설령 자신의 클라이언트 컴퓨터에 메일이 있다고 해도, 서버에 있는 메일을 본다. 자신의 컴퓨터에서 지워진 메일도 서버에는 아직 남아있다. 메일은 서버에 보관될 수 있고 검색될 수 있다.

POP3는 '보관하고 전달하는' 서비스라고 생각할 수 있으며, IMAP은 원격지 파일서버라고 생각할 수 있다.

POP과 IMAP은 둘 모두 전자우편을 받는 일을 담당하므로, 인터넷을 통해 전자우편을 전달하는 프로토콜인 SMTP와 혼동해서는 안된다. 송신자가 SMTP를 이용해서 메일을 보내면, 상대방 메일서버에 있는 메일처리기가 수신자를 대신해서 그것을 수신한다. 그리고 난 뒤 그 메일을 POP이나 IMAP을 이용하여 수신자가 읽게 되는 것이다.

SMTP[에셈티피]는 전자우편을 보내고 받는데 사용되는 TCP/IP 프로토콜이다. 그러나, 수신 측에서의 큐 메시지능력의 제한으로 인해, 대개 수신을 위해서는 POP3나 IMAP 중의 하나의 프로토콜을 쓰는 것이 보통이며, 이러한 프로토콜은 서버에 각자의 우편함을 두고 사용자 메시지를 저장한 다음, 주기적으로 서버에 접속하여 편지를 다운로드 하는 식으로 운영된다. 다른 말로 설명하면, 사용자들은 SMTP를 메일을 보내는데 주로 사용하며, POP3나 IMAP 프로토콜은 자신의 서버에 수신되어 있는 메시지를 받아보는데 사용한다는 말이다. 유도라와 같은 대부분의 메일 프로그램은 SMTP 서버와 POP 서버를 모두 설정할 수 있도록 허용한다. 유닉스 기반의 시스템에서 sendmail은 전자우편용으로 가장 광범위하게 사용되는 SMTP 서버이다. 상용 패키지인 Sendmail에는 POP3 서버가 포함되어 있으며, 윈도우NT 버전도 나온다.

SMTP는 대개 TCP 25번 포트에서 운영되도록 만들어진다. SMTP의 자세한 내용은 IETF의 RFC 821에 정의되어 있다. SMTP의 대안으로 유럽지역에서 광범위하게 사용되는 것으로 X.400이 있다.

e-mail[이메일]은 통신에 의해 컴퓨터에 저장된 메시지를 주고받는 것이다 (영어로 쓸때에는 대개 e-mail 이라고 쓰는 것이 보통이지만 어떤 책에서는 하이픈 없이 그냥 email 이라고 쓰는 경우도 있다). 이메일 메시지는 대개 아스키(ASCII) 문자로 표현된다. 그러나 그래픽 이미지나 사운드 파일 등과 같은 텍스트 형태가 아닌 파일을 보낼 수도 있는데, 이때에는 바이너리 형태의 첨부파일로 보내어진다. 이메일은 인터넷에서 가장 먼저 사용되었으면서도, 또한 아직까지 가장 활발하게 이용되고 있는 서비스 중의 하나이다. 인터넷을 통해 움직이는 전체 데이터 통신량 중의 많은 부분이 이메일이다. 이메일은 온라인 서비스 사용자들과 사설이든 공공이든 간에 인터넷이 아닌 네트웍 사용자들 간에도 주고받을 수 있다.

이메일은 한사람의 개인에게는 물론이고 여러 사람들에게도 동시에 배달될 수 있는데, 이때 이메일 배포목록을 사용하게 된다. 몇몇 이메일 배포목록은 관리자에게 가입의사 (제목란에 대개 "Subscribe"라고 쓴다)를 밝히는 메일을 보내면 그 목록에 이름을 올려주지만, 이러한 일들을 자동으로 관리 해주는 리스트 서버라는 것도 있다.

이메일은 TCP/IP 프로토콜 군(群)에 포함되어 있는 프로토콜 중의 하나인데, 메일을 보낼때 사용되는 가장 일반적인 프로토콜은 SMTP이고, 받을 때 사용되는 프로토콜은 POP3가 가장 많이 쓰인다. 넷스케이프나 마이크로소프트 모두 자신들의 웹 브라우저에 메일 프로그램이 포함되어 있다.

컴퓨터 프로그램이나 데이터가 네트웍 상에, 즉 대개 두 대 이상의 컴퓨터에 걸쳐 있을 때, 이것을 "분산" 컴퓨팅이라고 부른다. 저가의 탁상용 컴퓨터가 능력을 갖기 이전의 컴퓨팅은, 주로 중앙 집중식으로 구성되었었다. 비록 이러한 중앙센터가 아직 존재하긴 하지만, 기업들은 그 동안 응용프로그램들과 데이터를 기업 내에서 가장 효율적으로 운영될 수 있는 곳과, 일부 탁상형 컴퓨터와 근거리통신망 서버, 지역 서버, 웹서버, 기타의 서버 등이 혼합된 체제 내에 분산해 두는 형태로 이동하고 있다. 대중적인 경향은, 단순히 클라이언트 컴퓨터는 사용자를 위해 어떤 기능을 제공하고, 그 밖의 것들은 클라이언트 컴퓨터에 서비스들을 제공하는 다른 컴퓨터들, 즉 서버에게 요청하는 형태의 클라이언트/서버 컴퓨팅이었다 (웹의 HTTP 프로토콜이 이런 사상에 대한 좋은 예이다).

DCE는 분산 컴퓨팅 환경을 구현하기 위한 특정 산업계의 표준이다. 오늘날, 주요 소프트웨어 개발회사들은 분산 컴퓨팅의 객체 지향형 시각을 촉진하고 있다. 자바와 기타 다른 제품들로 이루어진 분산 공표 환경이 분산 응용프로그램을 만드는 회사들에 도움을 주게 됨에 따라, 월드와이드웹이 분산 컴퓨팅으로 향하는 경향과, 썬 마이크로시스템즈의 슬로건인 "네트웍이 컴퓨터이다"라는 견해를 가속화하고 있다.

때로 BCP (business continuity plan) 또는 BPCP (business process contingency plan)라고도 불리는 DRP는, 한 조직이 잠재적인 재난에 대해 어떻게 대처할 것인지를 기술한 내용을 일컫는다. 여기서 재난이란 정상적인 기능의 수행이 불가능하게 만드는 사건을 말하며, 재난 복구 계획이란 재난의 피해를 최소화하고, 그 조직이 중요 기능을 그대로 유지하거나 또는 신속히 재개할 수 있도록 취해진 예방조치들로 구성된다. 일반적으로 재난 복구 계획에는 업무 절차 및 연속 필요성의 분석이 수반되며, 재난의 예방에 초점이 맞추어질 수도 있다.

재난 복구는 기업의 정보화 환경에서 점점 더 중요한 요소가 되어가고 있다. 장비나 시스템 및 네트웍 등이 점점 더 복잡해지고 있기 때문에, 잘못될 위험이 아주 많아졌으며, 그 결과 복구 계획 역시 더욱 복잡해지고 있다. "재난 복구 계획"이라는 책의 저자인 Jon William Toigo에 따르면, 15년 전의 재난 복구 계획에는 화재나 스프링클러 등으로부터 발생하는 위협에 대해 메인프레임과 기타 다른 컴퓨터들의 전원을 미리 내리고, 부품을 분해한 후 주차장에서 헤어 드라이어를 이용해 회로 기판들을 말리는 것 등이 포함될 수 있었다. 요즘의 기업용 전산 시스템들은 그렇게 간단하고 개인이 참여하는 접근방식으로는 풀기 어려울 정도로 복잡한 경향이 있으며, 서비스의 중단이나 데이터 유실 등은 직접 또는 고객으로부터 신뢰감을 상실하는 등의 역효과를 통해 재정적으로 심각한 타격으로 작용할 수 있다.

적절한 재난 복구 계획이란 사업의 종류, 관련된 절차 그리고 필요한 방호등급 등과 같은 각 기업별 특성 및 변수에 따라 크게 달라진다. 재난 복구 계획은 조직 내에서 자체 수립될 수도 있지만, 관련 소프트웨어나 서비스를 구입할 수도 있다. 이제 기업들이 IT 분야 예산의 약 25% 가량을 재난 복구에 사용하는 것이 흔히 있는 일이 되었다.

디지털 현금은 비교적 소액의 현금 구매 시스템으로서, 자신의 컴퓨터에 금액을 저장해 놓았다가, 인터넷을 통한 전자 구매에 사용하는 것이다. 디지털 현금은 이론적으로는, 수십 분의 1 센트 이하 정도의 매우 적은 이윤에서만 사용될 수 있었다. 그러나 대부분의 상인들은 아직까지는 디지털 현금을 받으면서, 그것을 좀더 비싼 금액의 구매를 위한 다른 형태의 지불수단으로서 사용한다. 웹상에서 통용될 수 있는 디지털 현금에 대한 상용화 계획이 몇 가지 있다. 이것들 중에는 DigiCash사의 eCash와 Cybercash가 있다.

디지털 현금은 전자 감응식 카드 상에도 저장될 수 있다. 스마트 카드라는 용어를 참조하라.

eCash 동작원리

1. 소비자나 상인은 eCash 참여 은행에 가입한다. 이러한 은행들에는 도이치은행, 오스트리아 은행, Credit Suisse, 그리고 호주의 세인트 조지 은행 등이 있다. 유럽 최대의 ISP인 EUnet은 은행은 아니지만, eCash의 후원자이다.
2. 발급기관 중의 하나에 가입하면, 설치할 수 있는 "지갑" 소프트웨어를 받게 된다. 이 소프트웨어는 자신의 하드디스크로 "전자 화폐"를 다운로드할 수 있게 해준다. "지갑"은 바로 이 전자화폐를 관리한다. 처음에 전자화폐를 구매하는 대가는 사용자의 은행 계좌 또는 신용 카드로 청구된다.
3. 사용자는 eCash를 받는 웹상의 상점에서 물품을 구입하고 나서, 단지 "eCash로 지불"이라는 단추를 클릭하면 된다. 상점의 소프트웨어는 상품명, 가격, 그리고 구입일시 등이 기재된 대금 지불요청서를 만든다. 사용자는 이 요청을 받아들이거나, 또는 거부할 수 있다. 사용자가 이 요청을 받아들이면, "지갑" 소프트웨어는 사용자의 지갑으로부터 지불 금액만큼을 빼서 은행에 보내어질 지불명세서를 만들고, 검증이 끝나면 수 초 이내에 상인의 계좌에 청구금액이 입금된다. 상인에게 이 사실이 통보되면, 물품이 선적된다.
4. 상인들은 eCash를 사용하기 위해 세 가지 중의 하나를 선택할 수 있는데, (1) eCash 소프트웨어를 자신이 직접 설치하고 통합하거나, (2) 그것을 통합하기 위해 제3의 업체를 고용하거나, 또는 (3) Intershop과 같은 "상점 제작 소프트웨어"로 제작되어 곧바로 사용할 수 있는 eCash 가맹 상점을 구입하는 것 등이 그것이다.

1. 일반적으로 디바이스는 어떤 목적을 위해 설계된 기계나 장치를 의미하며, 일반적인 의미로 보면 컴퓨터 역시 하나의 디바이스로 간주될 수 있다.
2. 컴퓨터 기술의 맥락에서 보면, 디바이스는 컴퓨터의 케이스나 하우징의 안팎에 있는 하드웨어의 일종으로, 컴퓨터에 어떠한 입력을 제공하거나, 컴퓨터로부터 출력을 제공받거나 또는 둘 다를 수행할 수 있는 능력을 가진다. 일반적으로 각종 컴퓨터 장치들에 대해 이 용어가 사용될 때, 디바이스라는 용어는 키보드, 마우스, 디스플레이 모니터, 하드디스크 드라이브, CD-ROM 드라이브, 스피커, 마이크 기타 다른 하드웨어 유니트들 모두에 대해 두루 사용할 수 있다. 노트북과 같은 크기가 작은 컴퓨터에서의 디바이스란 컴퓨터의 디바이스가 아닌 부분과 함께 물리적으로 좀더 많이 통합된 장치를 가리키는 경향이 있다.

그러나 컴퓨터 유니트에서 디바이스라는 용어는 마더보드, 마이크로프로세서나 기타 보조프로세서, 메모리(RAM) 등에 대해서는 적용하지 않는다. 주변장치, 즉 peripheral라는 용어는 peripheral device의 줄임 말로서 때로는 디바이스나 입출력장치와 동의어로 사용된다.

디스크 조각 모으기는 하나의 파일이지만 여러 조각으로 단편화되어 하드디스크 상에 흩어져 저장되어 있는 데이터를, 더 적은 수의 조각 또는 한 개의 파일 전체를 한 조각으로 재배열하여 저장하는 과정을 말한다. 디스크 조각 모으기는 데이터에 접근하는 회수나 시간을 절약함으로써 저장 공간을 보다 효율적으로 사용하도록 해준다. 일부 운영체계에서는 저장장치에 대해 디스크 조각 모으기를 주기적으로 자동 실행하지만, 또 다른 운영체계에서는 이를 위해 사용자가 특수한 유틸리티 프로그램을 이용, 직접 실행해야 하는 경우도 있다. 윈도우98은 사용자가 이용할 수 있는 시스템 도구의 하나로서, 디스크 조각모음 기능을 기본으로 제공하고 있다. 윈도우NT는 디스크 조각 모음을 기본으로 제공하지 않는데, 그 이유는 단편화를 최소화하는 파일시스템인 NTFS의 특성 때문이기도 하다. 그러므로, 만약 윈도우NT 사용자가 디스크 조각 모음을 하기 위해서는 디스크 조각 모음 기능을 제공하는 별도의 프로그램을 이용해야만 한다. 윈도우2000에는 디스크 조각 모으기 프로그램인 Diskeeper 라이트 버전이 포함되어 있지만, 기업 고객에 속해 있는 사용자들은 Diskeeper 또는 저장장치를 효율적으로 관리하기 위한 별도의 풀버전 디스크 조각 모으기 프로그램을 이용한다.

컴퓨터 기술분야에서 말하는, 디폴트란 어떤 값이나 설정치 등이 프로그램 사용자에 의해 지정되지 않았을 때, 컴퓨터 프로그램은 미리 정해져있는 값이나 설정치 등을 사용하게되는데, 이를 디폴트라고 한다. 여기서 프로그램 사용자란 그래픽 사용자 인터페이스나 명령어 인터페이스를 사용하는 일반 사용자일 수도 있고, 응용프로그램 인터페이스를 사용하는 프로그래머일 수도 있다. 프로그램은 사용자나 또는 다른 프로그램으로부터 어떤 요청을 접수했을 때, 대개 필요한 모든 정보가 전달된 것으로 간주한다. 그러나, 만약 정보의 어떤 특정한 항목이 지정되지 않은 채 전달되었다면, 처리 프로그램은 그 항목에 대해 미리 정해놓은 디폴트 값을 사용한다. 각 항목의 디폴트 값들은 프로그램이 설계될 때, 보통 대부분의 사용자들이 주로 선택할 것으로 추정되는 값이나 설정치로 정해진다. 이것은 사용자 인터페이스를 간단하게 하고, 프로그램에 처리를 요청할 때마다 전달되고 시험되어야할 정보를 량을 줄여준다.

프로그램 요청자에게 있어, 디폴트는 특정항목에 대해 의도적이든 또는 우연이든 간에 미리 정해진 값이나 설정치를 프로그램이 사용할 수 있게 하는 것이다. 프로그램은 디폴트값이나 설정치를 사용할 때 '디폴트로 처리한다'고 말한다.

디폴트의 형용사적인 용법에는 무엇인가가 제공되지 않았거나 지정되지 않았을 때 사용되는 적합한 것을 말한다. 예를 들어, 컴퓨터 사용자가 실제로 연결된 다른 형식의 프린터를 지정하지 않는 한, 디폴트 프린터는 그 컴퓨터에 접속되었을 것으로 가정되는 기본 프린터를 의미한다.